Сегодня, историки и исследователи считают, что эволюция лошадей до их теперешнего вида была достаточно долгой и сложной. Когда были найдены останки прародителей сегодняшних лошадей, их назвали Eohippus - "лошадь рассвета". Позже, когда ученые смогли расширить и углубить свои знания, они дали первому предку лошади более яркое и красочное название.
Сегодня ученые все-таки соглашаются, что Eohippus был первым предком современных лошадей, но эволюционный путь не был прямым и простым. Палеонтологами были найдены окаменелости, доказывающие, что эволюция лошадей происходила по спирали – более древние предки лошадей, как ни странно были крупнее, чем их потомки.
Также, палеонтологами было обнаружено эволюционное развитие конечностей лошадей, количество пальцев и копыт чередовалось, и было различных в разные вехи истории. Кроме того, некоторые предки лошадей, на проверки, не оказались таковыми. Это была тупиковая ветвь в большом генеалогическом древе.
Одна из ветвей генеалогического древа росла и развивалась. В результате развития, около миллиона лет назад, появились маленькие животные, их размеры сопоставимы с размерами пони. Эти животные галопировали по древним равнинам большими стадами, их распространение было практически повсеместное. Вполне вероятно, что повадки нынешних лошадей появились именно от этих животных – современные лошади махают своими великолепными хвостами, отгоняя назойливых мух, фыркают, вдыхая запахи врагов или ароматы вкусной травы.
Однако, менее чем десять тысяч лет назад, практически все животные этого вида вымерли. Хотя, в тот период вымерло очень много животных, включая и мамонтов. Изменение в климате и увеличение охотников, а, как следствие, потребности человека в пище, могло послужить причиной их исчезновения. Но точную причину ученые, к сожалению, не могут назвать точную причину, по которой исчезли эти животные. Единственные места, в которых остались самые ближайшие предки этих животных – это Азия, а также, некоторые виды зебр.
Возникает вопрос, откуда появились современные лошади? Ведь когда говоришь об этих красивых животных, сразу же возникает перед глазами образ ковбоя, скачущего на диком скакуне по прерии. Историки считают, что в 1500 году лошадей привезли испанские исследователи по время своих экспедиций. Попав в прерии, лошади достаточно быстро освоили прерии, и, вскоре, по бескрайним просторам прерий и степей гуляли величавые табуны лошадей.
